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Les résidents du Littoral accueillent les visiteurs avec bienveillance et réalisme. Une vaste enquête révèle un équilibre solide entre qualité de vie locale et attrait touristique. À l’heure du tourisme durable, la Côte belge montre l’exemple d’une cohabitation harmonieuse.
La mer du Nord n’attire pas que les vacanciers, elle séduit aussi ceux qui y vivent toute l’année. Une enquête menée par Westtoer en collaboration avec les communes côtières et Toerisme Vlaanderen montre que sept habitants sur dix soutiennent le tourisme. Près de 5 000 personnes ont répondu à ce sondage qui offre une image claire d’une population globalement favorable, curieuse et consciente des enjeux de sa région.
Jurgen Vanlerberghe, député provincial et président de Westtoer, y voit une base solide pour construire l’avenir du littoral. L’étude permet de comprendre comment les habitants perçoivent la présence des visiteurs et de concevoir un développement touristique qui reste bénéfique à tous.
La majorité des résidents voient d’abord les avantages d’une activité qui fait vivre la Côte. Neuf sur dix soulignent son impact positif sur l’économie locale. Les événements, les restaurants, les commerces et la culture profitent directement de cette dynamique. Les habitants saluent aussi la vitalité sociale que le tourisme entretient, tout en renforçant la fierté locale à travers des initiatives comme la Triennale Beaufort.
Certains points méritent attention. Les déchets, la circulation et le bruit figurent parmi les désagréments les plus cités. Le coût de la vie à la Côte suscite également des réserves, sans pour autant entamer le soutien général. Fait intéressant, les nouveaux habitants se montrent souvent plus tolérants face à ces inconvénients, signe d’une adaptation progressive à la vie balnéaire.
Le rapport met en lumière un équilibre subtil entre animation et sérénité. Près de trois quarts des habitants apprécient l’alternance entre périodes calmes et moments plus animés. Plus de la moitié se réjouissent de la présence de visiteurs tout au long de l’année, même si certains estiment que la fréquentation reste élevée à certaines périodes. L’essentiel est ailleurs : maintenir la qualité de vie tout en préservant l’attractivité du littoral.
Les habitants expriment également une attente forte envers les politiques publiques. Ils souhaitent que chaque commune mène une stratégie touristique adaptée et respectueuse de l’environnement. La ministre flamande du Tourisme, Melissa De Praetere, rappelle que le tourisme doit servir autant les visiteurs que les habitants, aujourd’hui comme demain.
Westtoer poursuit déjà cette logique avec plusieurs actions concrètes. Le baromètre de fréquentation, né pendant la pandémie, continue d’informer les visiteurs sur les périodes et lieux plus calmes. Les communes développent des plans de gestion pour mieux répartir les flux. Et avec le programme Kust in Balans, les acteurs locaux unissent leurs forces pour préserver la qualité de vie, soutenir l’économie et encourager un tourisme responsable.
Au final, la Côte belge reste un lieu où l’on vient respirer, profiter, rencontrer et partager. Une région fière de son accueil, de son authenticité et de ses habitants qui, visiblement, ont trouvé le bon dosage entre mer, vie et visiteurs.
Fabrice STAAL
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